L'action ITN soutient des programmes conjoints de formation et/ou de doctorat en recherche, sélectionnés de manière compétitive, mis en œuvre par des partenariats d'universités, d'instituts de recherche, d'infrastructures de recherche, d'entreprises, de PME et d'autres acteurs socio-économiques de différents pays d'Europe et d'ailleurs.
Les partenariats prennent la forme de réseaux de formation européens (European Training Networks - ETN), de doctorats industriels européens (European Industrial Doctorates - EID) ou de doctorats conjoints européens (European Joint Doctorates - EJD).